該換 64 位元電腦嗎？

這個主題好像還沒有引起大規模的討論，各大廠商也沒有強力促銷這個問題，那我就來講好了。怎麼老是不講主流的東西呢？我就是不愛跟流行啦！要嘛！大家講爛了再來發表獨特見解，要嘛！大家沒講之前就來講。大概跟我腦後那塊突出來的骨頭有關，這塊骨頭聽說就是三國演義所講的反骨。

類似的話題在 Windows 98 問世沒多久時，也引起很大的討論。當時就激辯過有沒有必要使用 32 位元的電腦。許多從 DOS 一路用過來的電腦前輩，認為在資訊處理的前提之下，根本沒有必要轉換到 32 位元系統。文字資訊的處哩，向來不需要很高的硬體資源，當然就更不需要更換到 32 位元系統，這種所謂的進步，完全是廠商撈錢的藉口。

但是贊成的人則認為，32 位元所能支援的記憶體、硬碟等容量大幅提升，對於資料庫和方興未艾的多媒體有莫大的助益。尤其當時大家剛享受到 Windows 95 這種圖形化介面的優點（相較於之前文字介面的 DOS，Windows 95 的操作是容易多了），對於新一代的 Windows 98，大家其實是抱有相當的期待的。

Windows 98 果然不負眾望的大幅提升多媒體效果（和 Windows 95 比較），同時另一個重要技術－Plug & Play－誕生，讓大家安裝新的週邊時容易許多，於是換機潮產生了。不過，這個換機潮和是不是 32 位元系統一點關係都沒有。雖然當時微軟和 Intel 都大力宣傳過。

從這個簡短的歷史介紹，大家可以知道，一般大眾是缺乏足夠的專業去認識新技術的細節的，大家還是習慣於幾個基本的思考：買來之後，我能不能很快就會用？想看的多媒體內容（當時流行的是在電腦上看影片和 VCD）能不能順暢播放？一些聲光效果不錯（和 DOS 時代比啦！）的遊戲能不能玩？這些思考就跟買一台電視或音響沒有兩樣。

時至今日，AMD 早就發表 64 位元的 CPU 了，硬體方面可說已經提供充足的運算環境了，可是作業系統呢？常見的 Windows，在 XP 系列有 64 位元版本，Vista 也有（詭異的是，很少見，連微軟都不特別提），Linux 陣營內也有，但是就是沒人特別去提，彷彿 64 位元系統是一個不怎麼重要的發展。為什麼呢？

和當年最主要的差別在於，那時可以說是從枯燥乏味、必須死背指令的文字介面，轉換到生動活潑、用滑鼠點一點就能使用的圖形介面。當時的多媒體雖然還在啟蒙階段，但是一些效果已足以讓人覺得電腦是個神奇的東西，它產生的是一種全新的娛樂享受，因此普羅大眾很快的接受 32 位元系統，不過考慮的重點卻跟它完全無關。

反觀今日，Vista 的視覺效果雖然比 XP 好，但是對於習慣於各種視覺特效的現代人，並不會把它當作一個重要的考量。其次，當年許多的應用軟體也只是在萌芽階段，很多工作上、生活上的應用，其實發展的不算完備，即使是專業領域的應用，很多都還有待改進，今日卻不一樣，多數人的工作和生活應用的軟體，功能已經齊全到自己都不曉得到底有什麼。在娛樂效果和實際工作應用，都缺乏革命性的改變，要不熟悉技術細節的大眾快速擁抱 64 位元系統，其實蠻困難的。

那麼，64 位元系統就此會住進歷史的冷宮嗎？也不至於。現在很多行業的資料量都非常龐大（如證券交易所），如果不使用能支援更高記憶體、硬碟的 64 位元系統，在可見的將來就無法提供良好的服務。其次，多媒體雖然在 XP 已經把發揮到淋漓盡致，但是還沒有走到盡頭，更多的效果和應用還持續的發展中，未來仍舊會讓 64 位元系統站上舞台當主角。只是多久之後才會上台，上去後能當多久的主角，就難說的很了。

至於一般大眾，其實也不需要想太多，想買電腦時，市場有啥電腦就買啥。當年，我不想用Windows 98，市面上也買不到 Windows 95。今天亦復如是，所以別想太多，該想的是有沒有相關的應用軟體可用。如果是個擁有豐富數位資產的人（就是自己的那一堆檔案和應用軟體啦！），就要考慮在新的系統內能不能繼續使用？如果沒辦法，是不是能夠轉檔？轉換之後，效果是不是一樣（有些文件檔轉過之後，圖文的位置會不對）？有沒有功能相似且更簡便的應用軟體可以用，讓自己的工作和生活應用能延續下去並更上一層樓？

如果是企業，那評估的內容就更多了。許多目前使用的應用系統如何轉換？轉換要多久？轉換後會提升效率嗎？員工的教育訓練要多久？所有的相關費用是多少？未來能提升的效益有多大？龐大的數位資產如何繼續使用？折舊期還沒結束的設備該如何繼續運用？這些都是要好好思考的地方。

所以，轉換系統最重要的思考不是幾位元，而是有沒有實際應用上的需要，能不能達到更好的效果以及有沒有足夠的錢。