要減少購物的各種麻煩，最好的方法就是一開始就選到好東西。選到好東西的訣竅很多，其中之一就是看品牌。不管是企管教科書還是我個人的經驗，品牌都包含有信譽、品質和責任這三種成分。當然，也要看看各國專精的產品是什麼，採購時選擇那個國家的幾個大品牌，通常就錯不了。
為何我有這樣的品牌情結呢？這來自於小時候的經驗。在我的經驗中，有品牌的產品，品質通常比較好。雖然不見得是同類中最好的，起碼也是能達到自己刊用的標準。其他三、四、五、六、七、八、九線的雜牌、小廠當然也有好貨，不過能買到好東西，完全只能憑運氣，大多數都得有「不會用很久」的心理準備。所以，我最討厭聽到什麼要支持國內廠商，給小廠機會之類的呼籲，要嘛就要將心比心，消費者的前也是辛苦賺來的，誰希望買到品質不佳的東西呢？要愛用國貨之前，請先提供優良品質的國貨！
我認為用這些愛國主義或民族主義為號召的廠商，背後往往是要掩飾不願加強產品品質的企圖，不把消費者的錢當錢看。如果品質真的夠好，大家也不會笨到要花比較多錢去買國外品牌。大家買東西，還不是想滿足特定的需求或慾望？如果東西品質好一點，就可以用久一點，讓平均持有成本低一點，大家要的不就只是這樣嗎？
其次，品牌通常也代表服務比較好，如購買交易細節與條件、售後的退、換貨、保固維修服務......等，鮮有「買前當你大爺，買後當你乞丐」之類的狀況或刻意刁難。大家或多或少應該都有類似的經驗：東西買回來拆封後，還沒開始用就發現外觀有瑕疵，一旦拿去換卻被硬說是人為因素或保固外（保固卡上不可能明列所有狀況，含括範圍往往是看廠商自己的成本考量而定），怎麼樣也不肯換。小時候最讓我生氣的理由就是「貨物出門，恕不退貨」，就算買到不良品 也一樣（三十多年前可沒有消保官和消基會）。因此從小到大，不論政府或社會如何鼓吹愛用國貨，我脆弱的心靈就是無法接受，因為愛用國貨的結果，總是有上述類似吃虧上當的經驗！
3C 產品這個名詞還沒出現前，我的品牌選擇順序是以日本和歐洲為優先，美國次之，台灣再次之，其他國家的品牌則一律列為碰運氣。
為何日本和歐洲優先呢？因為以前的日本為了和歐美的大企業競爭，率先發起品質運動，就是品管圈、全面品質管理......等這些玩意兒。根據企管教科書說，美國的品管之父戴明，也是看過日本的品質運動後，才在美國大力推廣的。只不過許多人只讀美國人寫的企管書，總是把品管之父和美國品管之父混在一起，讓一票發起品管運動的日本人，光芒盡被戴明奪走......講這廢話幹嘛？這不是廢話，我的意思是在日本人努力於品質提升的年代裡，日貨相對歐美貨來說，顯得質優價廉，而且為了市場佔有率，日商也在服務品質上下很大的工夫，因此在所有外國貨中，我覺得划算太多。就算到了今天的世界工廠崛起後，日貨的品質雖然已經有點下跌，但品質已經變成日本企業的文化之一，品質也還在可接受的範圍內。至於歐洲貨，很簡單，有歐盟的各種品質、環保和消費法規把關，東西的品質絕對在一定水準以上。
至於美國貨當然也有好東西，不過美國的東西通常比較耗能，體積也比較大，瑕疵率也比較高，最讓我反感的是美國老用政治壓力強迫台灣進口有的沒有的東西，為了表現台灣人的自由意志，我就是不爽買美國貨啦！至於其他國家的東西，好壞就看個人經驗囉！
有這樣的品牌情結，很自然就會有產地情結。因為我相信品質的好壞，和當地的文化和法規有關，即使是跨國公司，不同產地的品質還是會有所差異。當然，這也是經驗使然。
在 3C 產品成為一個眾人朗朗上口的名詞之後，我的品牌情結順序也有所變動，也就是一日，二台，三歐，四韓，五其他。說實在的，台灣產製的 3C 硬體品質真的不錯，不過現在是有錢買不到，因為工廠幾乎都遷往中國去了，所以市面上能買到的幾乎都是「台皮中骨」的東西，其他國家的品牌差不多也是這樣，只是品牌越大的公司，為了避免品牌價值動搖，通常還是會重視品管，只是採到產地地雷的機率還是不低。
選定東西後，下手之前一定要確認退、換貨的條件和保固內容。一樣的東西在不同的經銷商手上會有不同的退、換貨條件，雖然我一直覺的這是非常荒謬的事，但在目前的現實狀況下真的是如此，想要保障自己的權益，一定要先問清楚，想好對應策略或列為採購的考量。例如我以前比較常去光華商場買資訊產品，退、換貨的可能性幾乎是零（就算有，通常也會被店家氣個半死），但現在改去 3C 大賣場買，價格不見得漂亮，但退、換貨幾乎沒遇過任何阻礙。二者的主要差別，就是消費服務精神的不同。以目前來說，3C 大賣場在這方面比多數的小店家好的多。
不過退換貨是有條件的，重點之一就是包裝完整，所以拆包裝時請不要暴力相向，否則拆個稀巴爛，廠商很可能是不接受的。拆下的包裝則必須保留到可自由退換貨的日子之後。這個日期有長有短，網購、郵購是七天鑑賞期，3C 大賣場通常也提供七天。若是一般店家就得在交易條件中商議好，一般是只有三天（這也讓我更不想去光華買）。
因此，3C 產品一買回來，最好立刻進行相關測試，測試重點包括電源能否正常開啟，各項功能是否都能正常運作，可能的話就做一點壓力測試或極限測試（簡單的講，各種情況都試試看，並且讓它以最大負擔的形式測試），看看是否耐用。通常只要能通過壓力測試，那麼該東西用到保固的機會就很小了，一般都可以用到壽終正寢為止。萬一測試出問題，立刻就去換貨或退貨，千萬不要拖過鑑賞期之類的規定，否則進入保固期後，就只能以維修處理，處理時間通常也比較長，不要因為一時偷懶而增加自己的時間成本，造成的損失是沒地方要賠償的。
換貨時有一點要注意，很多經銷商或店家現場貨源不足，就會變成代送回原廠去換。可是他們通常會等換的東西夠多時才會送回原廠（減少運費），如此耗費的時間就長。所以找貨源充足的經銷商或廠商的直營店買，在鑑賞期內換貨的速度才會快。
至於保固條款，不同產品、不同公司都不大一樣，所以也得弄清楚才行。一般我會選保固期比較長的產品，因為這通常代表產品比較耐用。如果品質不佳，一天到晚都得用到保固，那家公司的換貨和維修成本就會大增，想讓消費者不會用到保固的王道，就是品質要好，不是設法誣陷顧客，硬說是人為因素。
其次是保固條款要合理，不要像軟體一樣：任何設計上的瑕疵及其所造成的損失都跟軟體製造商無關！所謂合理，我認為最少要符合民法和相關消費法規的規定，其次是要對廠商和消費者都公平，不可有偏袒一方的條款且要符合人性。
像我的富士通筆記型電腦 S6230，當初就是看上全球保固一年，國內保固三年，後來上網註冊時才發現保固的詳細內容（中文的部分只有簡體中文版），其中就提到使用保固時要有發票正本和完整包裝，包括要使用海外保固！我覺得這實在太荒謬了！為了保固，發票正本和筆記型電腦的包裝箱必須保存三年，一旦出國使用還得帶著，否則就沒有海外保固服務，這很明顯偏袒廠商，而且完全不符合一般使用情形和人性。但偏偏很多 3C 廠商都這樣規定，若是像我這種 3C 產品用的比較多的人，家裡堆這些包裝就好，都不用住人了！
只不過是二隻滑鼠和一個網路攝影機（Webcam），塑膠部分的包裝就已經這麼多，若加上外包裝的紙盒，佔據的體積更驚人。若再加上我其他那些有的沒有的 3C 產品包裝，我的小屋子真的不用住人了！
但是廠商如此規定，在沒有觸犯任何消費法規的前提下，自己想要買也只能無奈接受。還好，made in Japan 的 S6230 很爭氣，除了按鍵被少爺破壞過一個之外，完全沒用到保固，甚至連當機都沒有。
當然，也有廠商只要送回產品本體和相關配件就好，發票可用影本來證明購買日期（沒有就由出廠日期來推算），如此就人性多了。在我用過的東西中，羅技、創見和威剛（有好的地方，我還是會講啦！）都是這樣。
保固條款比較好的，通常是歐洲廠商的東西。這大概是因為歐洲的消費法規比較嚴格，逼迫廠商要注意消費者的權益，台灣在這方面真的還要加強。不過我買東西通常期望不要用到保固服務，因為一用到就表示某些事情得停擺一陣子，而且心理老是惦記著東西什麼時候才會回來，說真的，蠻煩的。
所以買前要選擇有信譽和技術優的品牌，讓採到地雷和使用保固的機會儘量降低；在鑑賞期內一定要進行各種測試，確定東西沒有問題（有問題就儘快退或換），同時也要了解保固期和相關內容，多注意自己權益的行使方式，遇到時合法行使，據理力爭，受氣的機會當然就少囉！
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